In Running Out of Breath präsentiert die in Neuseeland geborene samoanische Künstlerin, Dichterin, Kulturkommentatorin und Forscherin Rosanna Raymond einen performativen Vortrag über ihre Erfahrungen während eines Aufenthalts im Ethnologischen Museum Dahlem im Jahr 2014. Obwohl sich der Standort und die Positionierung des Museums geändert haben – es wurde 2017 als Ethnologisches Museum Berlin reformiert und hat derzeit seinen Sitz im Humboldt Forum – und es sein Engagement für die „Aufarbeitung der kolonialen Geschichte, Strukturen und ihrer Folgen“ erklärt, bleibt die Sammlung für Raymond tief in den Werten verwurzelt, denen sie damals begegnet ist.

Durch eine Reihe von performativen Aktionen, Zeremonien, Archivbildern, Reflexionen, Klang, gesprochenen Worten und bewegten Bildern präsentiert Raymond ein verkörpertes Archiv, eine Art der Beziehung zu der Sammlung, die sie einst besuchte und die nun in ihrem eigenen Archiv und Körper untergebracht ist. Raymond, die sich seit langem mit der Frage beschäftigt, wie das Immaterielle bewahrt werden kann, erforscht, wie Museumssammlungen durch eine körperzentrierte Kunstpraxis, die aus der Moana-Kultur (Pazifik) hervorgegangen ist, neu interpretiert und bewahrt werden. Diese Kunstpraxis, das Vā, ist ein Konzept, das in vielen pazifischen Kulturen die kontextuellen Räume beschreibt, die von Menschen und Dingen aktiviert werden, um sinnvolle Beziehungen mit anderen und der Umwelt aufzubauen, die gegenseitiger Verpflichtungen bedürfen. Dieser Begriff und seine Anwendung auf den Körper, der als dimensionaler Raum Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft miteinander verbindet, ist der praxisbezogene Wert, der im Mittelpunkt von Raymonds Vorschlag zur Vertiefung einer Vā-Beziehung mit dem kulturellen Erbe steht, das in ethnografischen und anthropologischen Sammlungen schlummert.